La Tunisie est un pays aux ressources hydriques limitées. Plus de 80 % de ces ressources sont localisées dans le nord du pays. Dans ce contexte et dans l’optique d’atténuer le déséquilibre observé dans cette répartition naturelle, une nouvelle stratégie a été mise en place depuis quelques années. Elle consiste à recourir à des ressources d’eau non conventionnelles tel que le dessalement des eaux saumâtres et de mer. Aujourd’hui, le pays compte quatre stations de dessalement des eaux saumâtres en service à Kerkennah, à Gabès, à Djerba et à Zarzis. Elles utilisent la technique d’osmose inverse ; technique consistant à réduire la salinité des eaux en leur faisant traverser, par pression, une série de fines membranes semi perméables. Ce passage se fait d’un milieu très concentré en soluté vers un milieu moins concentré. Selon les prévisions, en 2030, ce secteur atteindra un taux d’approvisionnement de 7% de nos besoins en eau, contre 4% actuellement. Cette source d’eau non conventionnelle présente néanmoins des inconvénients : un coût énergétique très élevé, le rejet des saumures concentrées en mer ou dans le sol, l’emploi de produits chimiques pour le nettoyage des membranes (chlore), des traces de cuivre issues des installations, et surtout l’absence d’une législation spécifique concernant la potabilité des eaux ainsi traitées.