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Activités en astronomie

Nuit des étoiles

06-08-2011
Nuit des étoiles

Les étoiles filantes, appelées aussi météores, apparaissent subitement comme des traînées lumineuses en plein ciel, au milieu d’étoiles. Fugitives et évanescentes, elles s’évanouissent en un laps de temps plus ou moins long dans l’immensité de l’espace. Perceptibles à l’oeil nu grâce aux différentes et variables couleurs qu’elles laissent échapper au cours de leur passage, les étoiles filantes apparaissent à des altitudes de 120 km en moyenne et disparaissent vers 90 km. Le phénomène des étoiles filantes correspond à la « combustion » de petits corps circulant dans l'espace à des vitesses de l'ordre de 70 km/s et dont l'orbite croise celle de la Terre. En pénétrant l’atmosphère terrestre, et en traversant à très grande vitesse des couches d’air, ces corps s'échauffent outre mesure, jusqu’à laisser derrière eux un sillage de plasma, observés de la Terre comme une traînée lumineuse.

  
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