كان الأوروبيون في القرون الوسطى يعتبرون الخيمياء علما خاصا بجماعة معينة وهو في الخيال الشعبي مرتبط بالسحرة. وهي محلّ شك وريبة إذ كان الناس يربطونها بتحويل المعادن الرخيصة إلى معادن ثمينة مثل الذهب والنقود إلى جانب صنع الأكاسير التي يعتقد أنها تحافظ على الشباب الدائم وطول الحياة. ولم تتحول الخيمياء إلى علم صحيح إلا في القرن الثامن عشرة فنشأت الكيمياء الحديثة وقد كان ذلك بفضل أعمال لافوازياي (Lavoisier). وهي اليوم عنصر مهمّ في الطبّ وفي ميدان تحويل المعادن والبيوتكنولوجيا والفلاحة...