يتكون غلاف الأرض الجوي من طبقة من الغازات تحيط بالكرة الأرضية، وهو يحمي الأرض من الأشعة فوق البنفسجية ويعدّل الحرارة على سطحها، يتكون الغلاف الجوّي من78% من غاز النيتروجين و21% من الأكسين وثاني أكسيد الكربون وبخار الماء والهيليوم والنيون والزينون. وهو يشكل درعا واقيا للكائنات الحيّة يحمي الأرض من النيازك والشهب، ويحمي الكائنات الحيّة من الإشعاعات الضارّة ويوفّر الدفء للأرض. ولكنّ الغلاف الجوّي اليوم يتعرّض للتلوث بسبب أنشطة الإنسان على الأرض وأهمّها التصنيع والمبيدات وحركة المحرّكات وغيرها. ويعتبر القطبان الشمالي والجنوبي أكبر دليل على ذلك، حيث تختزن طبقاته، كما أكّد ذلك العلماء تاريخا يشهد على مختلف التحولات التي عرفها الغلاف الجوي على مرّ العصور الجيولوجية وفي انتشار التلوث فيه.