Pendant les siècles qui ont précédé la Renaissance, c’était l’alchimie qui était de mise. Science ésotérique par excellence souvent associée, dans l’imaginaire populaire de l’époque, à la sorcellerie, l’Alchimie suscitait suspicion et méfiance.

Et pourtant les alchimistes prétendaient pouvoir transcender les lois naturelles par la fabrication des pierres philosophales leur permettant la transmutation des métaux vils tels que le plomb en métaux nobles or et argent et l’invention des élixirs de jouvence et de longue vie.   Et ce n’est qu’à partir du XVIIIème siècle que l’alchimie donna naissance à la chimie, une science rationnelle à part entière, et ce, grâce aux sérieux travaux de Lavoisier. Elle connut alors un fort développement et ne cessa de progresser jusqu'à ce qu’elle ait réussi à acquérir une importance capitale dans presque plusieurs disciplines scientifiques : médecine, métallurgie, biotechnologie, agriculture.